要说在中国古代，朝廷里谁最有权力、地位最高，那肯定是皇帝没错。

要说谁的地位在皇帝下面排第一，那就是宰相了。

我国古代时候，不光建立了一套挺齐全的官员管理制度，还把宰相这个职位的制度发展得非常出色。

不过，每个官职都有它固定的任期，就连宰相也一样。

说起来，在这个位子上干得最久的人，得数到春秋战国时候，郑国的那个宰相祭仲了。

到了唐朝，有个宰相叫李林甫，他是玄宗皇帝在位时当宰相时间最长的人。从开元二十四年（736年）他接替了有名的宰相张九龄后，一直到天宝十一年十一月（753年1月）他去世，总共当了十九年宰相，掌控着朝廷大权，从那以后，唐朝的国势就开始衰落了。

当然，历史上被撤掉宰相职位的人也有不少，那些能保住面子或是到了退休年龄的，大多都会选择“回家养老”。

跟宰相比起来，地方县令的品级、待遇和权力，那简直是差得太远了，两者之间有着巨大的差别。

一般来说，那些已经不当官的，可以说是一点权力都没有了。

不过，对于那些辞官回乡的宰相，地方上的县令一般都会特别礼貌，不光是逢年过节或者他们生日的时候，就连平时也会对他们格外热情周到。

为啥会这样呢，难道说就算不干了还能继续使唤人？那到底是已经下台的宰相权力大，还是地方上的小县令权力大呢？

在深入了解这些问题之前，咱们得先弄清楚宰相到底有哪些权力。

【宰相的职权与风险】

首先，得说清楚，宰相这个官儿是皇上亲手挑的，他得直接听皇上的，而且在皇上撑腰下才能干好活儿。

他们手里有的权利，头一个就是能参与议事，也就是说，能对国家的大事发表意见，给皇帝提建议。

这里面包含了国家有关的政治、经济、军事方面的事情，还有一些人事任免的建议。

这里面也说了，宰相得拼尽全力帮皇帝把国家大事管好。

尽管宰相有时候对事情的想法和皇帝不一样，但他还是会按照皇帝的意思去办，毕竟古代封建制度就是皇帝说了算，就像老话说的：皇帝开口，就是金贵的命令，一句话重得像九鼎一样。

不过，好的宰相能分清是非，就算可能会惹恼皇上，但只要对国家有好处，他们也敢站出来说实话，提出自己的建议。

像唐朝贞观时期的魏征就是这类人的代表，他很走运地碰上了李世民这位明君，要不然要是换了别的皇帝，他可能不光是掉脑袋那么简单，说不定还会连累家人遭到抄家灭门的惨祸。

另外，宰相还有监督百官的责任，得亲自了解每位官员的优劣、品性和办事效率。这样是为了确保各个政府部门能更好地落实决策。对于那些犯了错的官员，宰相有权进行查处和弹劾。

有时候遇到紧急或特别的事情，为了不让时间太赶而出错，宰相可以提前做一些安排，有时甚至能直接让各部门去执行。

比如说遇到大灾难，咱们可以先动手调粮准备，然后再向上面请示报告。

不过要是边境有了紧急情况，这事儿得先上报，等皇帝发话了才能行动——毕竟军权是皇帝的老虎屁股摸不得，历朝历代，大臣们私自调兵都是大忌。

上面说的那两个权力，其实是互相帮助的，得跟皇帝聊了聊，从他的话里听出意思和方针，这就像咱们平时说的“皇上的心思”。

之后就能好好地带着手下官员去执行任务并监督，然后把事情的结果告诉皇帝，这样在跟皇帝商量事情时就能提出靠谱的建议，最终帮助皇帝把国家治理好。

要是宰相没能好好用权，用得不对路，那就有可能会被撤职。

除此之外，这个职位还得承担好多风险呢，就好比古代皇帝有时候不想干的那些坏事，都会推给宰相去办，宰相就成了皇帝的“背锅侠”。

这样做既能满足皇帝的心愿，又能在关键时刻把自己撇清，典型的例子就是宋高宗赵构和那个“坏蛋宰相”秦桧。

大家都听过历史上最有名的冤案罪名“莫须有”，这是说在抵抗金国的名将岳飞被捕后，和他一样被称为“中兴四将”的韩世忠质问秦桧，秦桧就给岳飞安上了这个罪名。

大伙儿不妨琢磨琢磨，秦桧他能自己动手干掉岳飞吗？好吧，就算他真能把岳飞给除了，难道他就不怕事后有人找他算账，而且还不经过那个人点头？

这个人其实就是皇帝高宗赵构。

尽管历史书籍里没有直接写明，是赵构让秦桧编造罪名害死了岳飞，但这就像我们之前说过的，有时候皇上为了自己的好处，会干些见不得人的事儿，但又不想让人知道是他干的。

赵构之所以想让岳飞死，原因有两个。第一个就是“迎回徽钦二帝”这事儿。要是岳家军一路打到金国老家，把赵构的父亲和哥哥都接了回来，那赵构可就为难了。他既不想退位，也不想把皇位让出去，这可咋办呢？

与其等难题冒出来，还不如先把做题的人搞定更妥当些。

另一个事情就是“连发十二道紧急命令”，赵构让所有去打北方的军队都回来，韩世忠这些将领都撤退了，唯独岳飞带的岳家军没动。岳飞的大帐里，一天之内接到了十二道紧急命令，都让他必须立刻撤军。

但那时候，都已经打到了朱仙镇，眼看就要把失去的土地收回来了，这一撤退，可就错过了打败敌人的大好机会。

另外，因为当地的老百姓担心金兵会来寻仇，所以岳家军得花时间安排大家搬走。

不过，在宋高宗赵构看来，这就是不听话。而且宋朝本来就一直防着武将，毕竟开国皇帝宋太祖赵匡胤就是武将造反当的皇上。所以，对于那些管不住的武将能闯出多大的祸，他们心里都有数。

就算武将这次是为了皇帝才这么做，那也不行，谁晓得他下回是向着皇帝还是整个天下呢。

因此，说到这两点，赵构已经铁了心要除掉岳飞。但岳飞在民间和朝廷里声望极高，这么做他可能会遭到指责，甚至被后人骂得体无完肤。

于是，赵构的眼光就落到了秦桧身上。

秦桧懂皇帝的想法，他不仅和金国偷偷联手，还在和谈的文书上写明：只有杀了岳飞，才能议和。

不管出于啥目的，秦桧都会被扣上“陷害好人”的这顶帽子。

谁也没法替他开脱，毕竟还有个宋高宗赵构在呢。

他们俩在历史上留下的这一页，简直就是皇帝和宰相反面典型的完美展现，表现得非常透彻。

那是不是说，就没有哪个宰相不想当皇帝背后的“隐形助手”呢？

这肯定没错，有些虽然地位高但心里清楚对错的人，会挑对的路来走。

就算皇帝换人坐，事情还是得接着干，至少自己尽力劝说了，也尽到了一个做臣子的责任。

这种情形会有两种结果，一是可能一块儿被杀或者悄悄被处决，二是选择退休回家，离开京城这个权力斗争的中心，避开那些是是非非。

【宰相卸任为什么要告老还乡】

那么，古代那些职场上的高手，他们能不能自己决定什么时候“退休”呢？

回答是不可以，不过这也并非一成不变的。

说白了，就是皇帝觉得自己挑的宰相年纪太大了，干不动活儿了，就可以让他退休回家。

特别是遇到皇朝更替的时候，老皇帝去世新皇帝上位，这时候，宰相的位子虽说不是头一个要变动的，但也已经在准备换人的名单里头了。

说白了，就是每个皇帝手下都有自己的一套班子。

明朝时，相权的影子开始出现。因为胡惟庸案影响太大，洪武皇帝朱元璋觉得自己的皇权被撼动了。他不管大臣们怎么反对，硬是把朝廷架构改了，让六部直接听命于他，不再需要宰相来管事。

到了清朝，因为还照着明朝的老规矩来，所以名义上就没再设宰相这个官。不过，咱们平时看的清宫剧里常说的中堂，其实就跟宰相差不多。

通常来说，当宰相卸任后，就得回老家去，在自己的家乡安度晚年。除了离职时会得到一些赏赐，他们就不会再有别的什么特殊待遇了。

不过，当地官员在处理相关事务时，通常都非常小心谨慎。那么，宰相退休后，他到底还有多少权力呢？

在古代当官的体系里，宰相和县令的级别差别特别大。从最低的九品开始一路往上升，升到一品，那可是好多古代“上班族”一辈子都在努力爬的梯子。通常来说，县令的级别大概在五品左右。

说到大家常挂在嘴边的七品县令、九品小芝麻官，其实他们官职的大小主要是看管的地盘有多大。一般来说，县令的级别大多在五品到九品之间不等。

在任何朝代，宰相的地位都非常高，有的朝代宰相是三品官，最高的还能做到一品大官。

所以说，要是比官职大小，县令根本没法跟宰相放在一块儿说。

就是说，官位高一点就能压人一头，更别提宰相和县令之间差着好几级呢。

因为宰相在朝廷里地位很高，权力很大，所以他的关系圈子很复杂，里面有好多人都是县令的直接上司，或者是管着县令的上司。

就算宰相不再掌管朝廷大权，回家安享晚年了，但他以前的学生和老部下们还在朝廷或者重要位置上，因此，这位宰相在朝廷里还是挺有影响力的。

所以，尤其是那些在朝廷里当过好几任皇帝宰相的人，他们的影响力就更不得了了，在整个当官的圈子里还是能说上话的。

所以到了这个时候，哪怕宰相已经退休回老家了，县令还是得巴结着他，毕竟这也是为了自己将来的官路着想。

还有一点要说，宰相只要退休回老家，就能享受当地的一系列特别照顾：比如会给他们送些粮食和生活用品，还能减免一些税赋之类的。

要是当地的官员实在搞不定这些额外的麻烦事儿，他们也可以考虑辞职，换个地方继续当官。

【宰相“退休”还有哪些权利】

比如说，要是宰相的仆人、亲戚，甚至宰相自己犯了法，县令可以立刻想办法，往对自己有利的方向处理，也就是护着他们，尽自己所能帮忙掩盖。

当然，也有人正直无畏，会直接捉拿、审判那些犯错的人，但这不过是美好愿望罢了。

其实，很多时候，退休的宰相和县令就像是穿一条裤子的人，他们互相包庇，狼狈为奸，一起欺负百姓、压榨老百姓，这才是真实的历史情况。

在古代，皇帝最大，官员们都得听他的。宰相和县令之间通常没啥大矛盾，更别说结仇了。但反过来，皇帝和宰相斗来斗去的事情，千百年来可不少见。

其实啊，不管是当朝的大宰相，还是小小的县令，都是古代皇上为了加强自己权力，用的管理手段罢了。

大多数情况下，县令都是支持宰相的，他们之间没啥大不了的矛盾。除非有的县令是皇帝特意派来的人，专门负责盯着那些已经退休的老宰相，算是给他们的一种制衡。

就像电视剧《李卫当官》演的那样，李卫跑到退休的相爷高士奇的老家去当县令，说是为了帮忙救济受灾的老百姓，其实也是因为皇帝想管管自己以前的得力助手。

这时候的宰相得归县令管，因为县令的许多念头和行动，其实都是皇帝直接授意的。

古时候，这事儿谁都不能触犯，不管是宰相还是他的亲戚，就连家里的仆人，只要在当地犯了错，县令都能按照国家规定来处理，因为他代表的是国家在地方上的权力。

当然啦，这样的情况在历史上并不多见。大多数时候，县令和退休的宰相都是站在一边的“伙伴”，他们的利益是绑在一起的，所以也没啥必要直接闹矛盾。

一个是想过上更惬意的退休日子，另一个是想再拼一把，争取有更好的发展。

所以在古代，有人会合伙欺负老百姓，更糟糕的是，有些人为了钱或者其他好处，竟然骗皇帝，成了地方上的大坏蛋，就像是让王朝倒塌的白蚁一样，这种情况在明朝特别明显。

其实，宰相在位时确实手握大权，但话说回来，这也不意味着他们能想干嘛就干嘛。

相反，他们得看皇帝的心情来办事。

而宰相的权力呢，是靠皇帝给的。

这种情况之所以会发生，主要还是因为那时候封建王朝成立了。虽然统治者很看重皇权，但毕竟他们不可能什么事都自己动手做。

所以，因为好多事情和问题，统治者只好把一些重要的事务交给宰相去办理。

宰相和县令，以前地位相差悬殊，可要是宰相告老还乡了，家乡的县令往往还是会客气地对待他，甚至就像他还在当宰相时那样尊重。

说到底，古代做官那一套，看重的就是人与人之间的交往和处世经验。

参考资料：

《汉字大词典》

《宋朝历史记录》

《明朝历史记录》

《通典》的第三十三卷，讲的是职官的部分，具体是第十五篇。

《中国古代那些文化知识》